Clif Bar opstod ligesom så mange andre succesfulde brands: ved at én enkelt person indså, at der var brug for et bedre produkt. Clif Bar-grundlæggeren Gary Erickson var på en cykeltur på 280 km og kunne på trods af sin sult og behov for energi simpelthen ikke få spist den energibar, han havde med. Da han mente, at han selv kunne lave et meget bedre produkt, endte Gary med at lave forsøg i sin mors køkken i to år, hvorefter brandet for alvor blev født. Og hvor kommer navnet fra? Gary opkaldte produktet Clif efter sin far, Clifford.